Расцвет этот прежде всего не­разрывно связан с именами трех великих афинских драматур­гов— Эсхила, Софокла и Еврипида. Они были современни­ками. Современниками, но не сверстниками. Еще в древности получил распространение рассказ о знаменательной для всех трех дате. Он не может претендовать на историческую досто­верность, так как, по-видимому, стал фигурировать спустя сто­летие после смерти последнего из трех великих афинских тра­гиков, но он в общем правильно выражает существовавшую между ними возрастную дистанцию.

Согласно этому рассказу, в 480 году до н. Э., когда в Афи­нах в очень торжественной обстановке праздновали историче­скую победу греков над флотом персидского царя Ксеркса, одержанную в сражении у острова Саламина, Эсхил был од­ним из чествуемых. Он был непосредственным участником этой битвы, а до того сражался и был ранен в не менее прославлен­ной битве у Марафона., Софокл тоже участвовал в этих тор­жествах, но в другом амплуа: он пел в хоре афинских юно - шей-эфебов, приветствовавшем победителей. И в этот же день появился на свет Еврипид. По преданию, он "родился в пещере на острове Саламине. Когда много лет спустя Ев­рипид стал славен, пещеру эту показывали античным тури­стам. Она стала одной из афинских достопримечательностей.