Предысторию греческого театра можно себе представить лишь в чертах весьма общих. Трудно провести более или менее четкую грань между подражатель­ными играми, существовавшими с незапамятных первобытных времен у всех народов, и началом театрального действия в собственном смысле этого слова. Ведь наклонность ради забавы, играючи, подменять реальную действительность дей­ствительностью воображаемой свойственна не только людям, но и животным.

В реальной действительности мы переживаем под влия­нием различных причин и радость, и горе, и гнев, и страх. Разумеется, в воображении эти чувства не возвращаются к нам сполна. Мы можем лишь вспомнить то, что при опре­деленном стечении обстоятельств испытывали" лично или ви-( дели, как переживали другие. Но нам присуща способность* воспроизводить это пережитое или виденное при помощи го-' лоса, мимики, телодвижений, всеми имеющимися в нашем распоряжении изобразительными средствами. Корни Teajwi рального искусства в этой^пособносхн-лтодражания' действен' тельности. Театральное искусство теснейшим" образом" сопри-j касается с жизнью, но никогда с ней не сливается. На то оно| и искусство.

Исторические и этнографические наблюдения показывают, что на ранних ступенях развития человечества подмена ре­альной действительности действительностью воображаемой была органически связана с первобытным анимизмом и ма­гией; иными словами — с представлениями древних об окру­жающем мире, выраженными в формах первобытной религии.

Когда плясали, потрясая оружием, первобытные охотники, изображая охоту на опасного зверя, или древние рыболовы воспроизводили своими телодвижениями и голосами плеск воды и морской или речной лов, или уже знакомые с земле - . Делием и скотоводством племена плясками и песнями встре­чали весну, означавшую для них начало полевых работ и выгона скота, во всех этих случаях они не только воспроизво­дили привычный для них быт. В их действиях содержалось нечто значительно большее. Так, казалось им, можно было воздействовать на те неведомые, мыслимые только в фанта­стических образах, таинственные силы, от которых прямо за­висела удача на охоте, обильный улов рыбы, хороший уро - жай, большой приплод скота, победа при столкновении с соседним племенем.