Принцип получения комбинированного изображения силуэтного диафильма состоит в следующем.

Фотоаппарат, укрепленный на кронштейне , направлен объективом вниз на стол с прямоугольным вырезом, на котором укреплено матовое стекло. С помощью диапроектора  и плоского зеркала  на матовое стекло проецируют фоновое изображение, ранее снятое на диапозитиве. На матовом стекле располагают в соответствии с задуманной композицией кадра вырезанные из черной бумаги силуэты персонажей или переднеплановых предметов.

Размер прямоугольного выреза в столе, так называемого съемочного поля, должен соответствовать формату кадра фотоаппарата, увеличенного в n-е число раз. Например, при пятикратном увеличении (п = 5) стороны съемочного поля для фотокадра размером 24X36 мм будут равны 120X180 мм. Но это слишком маленькое поле, которое вынудит делать переднеплановые фигурки очень маленькими, из-за чего их неудобно будет вырезать, да и контур их будет слишком упрощен, лишен деталей.

При восьмикратном увеличении размеров фотокадра, т. е. при съемочном поле, равном 192X278 мм, объекты переднего плана будут значительно выразительней. Конечно, могут быть и другие варианты размеров съемочного поля, которые окажутся наиболее удобными для авторов диафильма.

Матовое стекло съемочного поля может быть заменено мелкозернистой полотняной калькой, зажатой между двумя листами чистого оконного стекла.

В связи с тем, что центральная часть изображения на матовом стекле заметно ярче, чем по краям, иногда приходится прибегать к некоторым средствам, помогающим выровнять плотность изображения по всему полю. Одно из наиболее простых может иметь вид проволочной «звездочки» или «ёжика», поставленного на пути центрального луча от диапроектора к зеркалу.

Если зеркало будет иметь наружное поверхностное покрытие, отраженное им изображение диапозитива будет четче, без повторных контуров.

Весьма простой способ превращения обыкновенного «бытового» зеркала в зеркало с поверхностным покрытием состоит в том, что с обратной стороны зеркала ацетоном смывают защитную окраску до слоя амальгамы, а затем полируют ее матовую поверхность до зеркального блеска с помощью тампона и тонкого порошка окиси хрома. Потом, для предохранения слоя от грязи и механических повреждений, его покрывают тонким и ровным слоем клея БФ-2, разбавленного этиловым спиртом. Можно покрывать зеркало также и любым бесцветным, прозрачным лаком.

Фотосъемку комбинированного кадра со съемочного поля удобнее всего, конечно, производить зеркальным фотоаппаратом. В этом случае выбор границ кадра и фокусирование проще.

И тем не менее изображение, видимое в визире вашего фотоаппарата, не будет полностью соответствовать изображению, полученному на фотопленке. Эти различия зависят не только от типа фотоаппарата, но и от особенностей сборки каждого из них. Путем несложных проб вы можете установить точную границу кадра своего фотоаппарата. Однако фоновое изображение не обязательно создавать только с помощью проекции диапозитивов - оно может быть и рисованным. Размер рисунка следует делать не слишком маленьким, чтобы не затруднить вырезание переднеплановых силуэтов. Рисованный фон может быть полутоновым или штриховым.

На фоне одной декорации могут появляться различные силуэтные персонажи или одни и те же персонажи, но в различных местах декорации.

Готовое комбинированное изображение (силуэт плюс фон) прижимают чистым листом стекла, освещают с двух сторон лампами в рефлекторах и фотографируют.