Что касается самой организации театральных зрелищ, то непосредственно театральными делами в Афинах ведал пер­вый, ежегодно переизбиравшийся афинский архонт. Офи­циально он считался высшим представителем государственной выборной администрации и давал свое имя году (афиняне ;'£ели счет времени по именам архонтов).

Как мы уже знаем, театральные представления в Афинах выливались в форму состязаний, традиционную для всех древнегреческих зрелищ. О состязаниях на запряженных ко­нями колесницах, состязаниях кулачных бойцов и музыкаль­ных состязаниях упоминается уже в эпических поэмах Гомера.

- Славившиеся на весь эллинский мир Олимпиады, по преда­нию, происходившие через четырехлетние промежутки вре­мени с 776 года до н. Э., тоже проводились в форме различного рода соревнований. Когда драматические представления во­шли в обиход, они также приобрели форму состязаний по­этов-драматургов, постановщиков, а потом и первых ак­теров.

Проведение таких состязаний требовало и предваритель­ной их подготовки и затраты довольно значительных средств. В обязанности первых архонтов прежде всего входило назна­чение так называемых хорегов, ведавших подготовкой хора для спектаклей, отбором поэтов-драматургов, пьесы которых предстояло включить в программу представлений, а с 457/6 года до н. Э. И отбором первых актеров. Первый архонт от­вечал и за проведение самих состязаний, связанных с выбо­ром судей, за осуществление ряда культовых процедур и под­держание порядка в театре.

Хорегия представляла собою одну из так называемых ли­тургий— особого рода повинностей, налагаемых афинским государством на наиболее состоятельных граждан, которые выполнялись ими за счет собственных средств. Литургии вос­ходят к глубокой древности. С утверждением в Афинах демо­кратического строя афинское государство продолжало в ин­тересах всех граждан привлекать средства наиболее богатых на покрытие расходов по проведению тех или иных госу­дарственных или общественных мероприятий.